Открытая экономика – это такой тип национальной экономики, где иностранным хозяйствующим субъектам открыт доступ на большинство рынков и в большинство отраслей и сфер. В закрытой экономике большинство рынков и отраслей и сфер для них закрыто. Однако полностью открытых либерализованных экономик в мире почти нет. Поэтому говорят о более или менее открытых экономиках. Так, российская экономика более открыта, чем экономика Китая, если судить по уровню тарифных ставок на импортные товары, долю этих товаров на внутреннем рынке, степени либерализации валютно-расчётных отношений и некоторым другим показателям. В то же время многие европейские страны являются государствами с гораздо более открытым типом экономики, чем российская.
Когда протекционизм во внешнеэкономической деятельности страны преобладает над либерализмом, то речь идет о закрытом типе экономики. В мире таких стран осталось немного (например, КНДР). Расчёты специалистов Гарвардского университета показали, что там, где в последние 30 лет проводилась политика закрытой экономики, среднегодовой прирост валового продукта в расчете на душу населения составил 0,7%, а в тех странах, где проводилась политика открытой экономики, прирост ВВП на душу населения был в пять раз выше.