Любой гражданин вправе заниматься предпринимательской деятельностью без образования юридического лица. Для этого тре-буется лишь регистрация его в качестве индивидуального пред-принимателя. Владелец индивидуального бизнеса персонально отвечает своим имуществом по своим обязательствам. Это наи-более распространенная по числу организаций форма бизнеса для мелких магазинов, предприятий сферы услуг, крестьянских (фер-мерских) хозяйств, а также для профессиональной деятельности юристов и врачей. Индивидуальные предприниматели осуществляют различные хозяйственные операции и заключают коммерческие сделки от своего имени. Владелец индивидуального бизнеса платит только подоходный налог за граждан, т.к. не является юридическим лицом.
Отличительная особенность индивидуальных предпринима-телей состоит в том, что отчетность об их деятельности не подлежит публичному оглашению, поэтому достоверная информация об их реальном положении не всегда доступна. Для их деловых партне-ров, особенно при впервые установленных контактах, не просто удостовериться в платежеспособности и надежности такого партнера.
За рубежом индивидуальных предпринимателей в бизнесе называют:
individual proprietorship (США); sole proprietorship (Канада, Великобритания); einzelunternehmung (ФРГ); entreprise individulle (Франция).
В настоящее время значительное развитие получила деятель-ность различных товариществ – объединений предпринимателей.