Деньги выполняют пять функций, в которых раскрывается их сущность:
1) мера стоимости. Деньги измеряют и соизмеряют стоимость всех товаров. Эту функцию деньги выполняют при установлении цен. Цена – это денежное выражение стоимости.
б) средство обращения. Деньги являются посредником при обмене товаров. На смену бартеру, когда товары обменивались друг на друга по формуле ТОВАР – ТОВАР, приходит товарно-денежный обмен по формуле ТОВАР – ДЕНЬГИ – ТОВАР. Единый акт обмена разбивается на две части – продажу и покупку.
в) средство платежа. Эту функцию деньги выполняют при покупке товаров в кредит, а также при осуществлении нетоварных платежей – уплате штрафов, налогов, выплате пенсий, стипендий и т.п.
г) средство сбережения и образования сокровищ. Благодаря появлению денег люди смогли сберегать и накапливать богатство на долгие годы, что было невозможно в условиях натурального хозяйства. Сбережения – это деньги, которые в данный момент не используются для приобретения товаров и услуг. Сокровища – драгоценности, предметы искусства, антиквариат и другие ценные вещи, которые не утрачивают своей ценности с течением времени.
д) мировые деньги – это деньги как средство международных расчетов. Долгое время ими являлось золото в слитках. В настоящее время это денежные знаки наиболее развитых и крупных государств или межгосударственных сообществ (доллар, евро).
Таким образом, благодаря появлению денег процесс обмена товаров значительно упростился и ускорился, что явилось важным фактором развития всего общественного производства.