При этом подходе за основу цен на собственную продукцию принимаются сложившиеся на рынке или прогнозируемые цены основных конкурентов.
Предприятие может использовать для реализации своих товаров средние цены рынка, цену лидера рынка, либо следовать на определенном расстоянии от выбранных в качестве базовых цен. Так, новый игрок рынка, продукция которого малоизвестна, может выбрать стратегию пониженных на определенный процент цен от среднего уровня. Изготовитель наиболее качественных товаров, наоборот, скорее установит цену, превышающую цены конкурентов.
При использовании данного подхода часто используются обратные расчеты: сначала определяется целесообразная цена с учетом цен конкурентов, а затем рассчитывается прибыль, которая может быть получена при сложившихся на предприятии затратах.
Цены на некоторые товары в условиях рыночной экономики определяются на основе торгов. Например, часто проводятся тендеры при выборе подрядчика на строительство или при определении поставщиков на выполнение крупных заказов государства.