Основные функции социальной рыночной экономики можно представить следующим образом.
Общей функцией любой экономической системы является обеспечение материальных условий жизнеспособности общества, поэтому она, естественно, остается главной функцией и для социальной рыночной экономики.
Тогда другими, специфическими ее функциями будут:
- функция социальной стабилизации и социального мира;
- функция создания условий для более широкого удовлетворения тех потребностей, на которые не откликается по известным причинам рынок, но удовлетворение которых важно в социальном отношении;
- функция социальной защиты тех, кто оказался в силу ряда объективных причин вне рыночной «игры» (дети, безработные и т.п.);
- функция повышения благосостояния не только отдельных, но всех слоев общества на основе экономического развития страны.
Опыт названных выше стран и развивающаяся теория позволяют вывести основные принципы социальной рыночной экономики.
Во-первых, социальная рыночная экономика может быть только в правовом государстве, где утверждается принцип всеобщего уважения общепринятых законов, в том числе и в сфере экономики. В рамках этого принципа устанавливается взаимодействие государства и рыночных структур.
Во-вторых, принцип свободы экономической деятельности в пределах существующих законов. Каждый свободен выбирать свое дело, взяв на себя экономическую ответственность за его результаты.
В-третьих, принцип занятости трудоспособного населения, который разными методами должно обеспечивать государство.
В-четвертых, принцип установления социальных гарантий как гарантии равных для всех социальных слоев возможностей.
В-пятых, принцип социальной справедливости для всех слоев населения.
В-шестых, принцип социальной защиты оказавшихся незащищенными.
В-седьмых, принцип устойчивости экономического развития как материальной базы всеобщего и справедливого благосостояния.
В-восьмых, принцип социального партнерства, означающий равноправные и равноответственные отношения между нанимателями, работниками и государством.
В-девятых, принцип социальной ответственности за эффективность не только своей, но и общей экономической деятельности, за общий уровень и образ жизни.
В-десятых, принцип сохранения социального мира в стране на основе своевременного переговорного разрешения противоречий между социальными группами.
Главными составляющими компонентами социальной рыночной экономики являются:
1. Рыночное хозяйство.
2. Социальная сфера.
Их соотношение, структура не могут заранее обозначиться жестко и строго, поскольку будут реально зависеть от конкретных условий (от уровня развития страны, ее экономического потенциала, истории, менталитета т.п.), поэтому могут быть неодинаковыми в разных странах.
Такая вариативность структуры социальной рыночной экономики как бы заложена самой формулой «социальная рыночная экономика», в которой «социальная» и «рыночная» существуют на равных. В этой двойственности есть и плюсы и минусы. Минус состоит в недостаточной определенности и четкости, даже в некоторой противоречивости двух составляющих – рыночности и социальности. А плюс в том, что на базе этой формулы возможны варианты сочетаний составляющих компонент. Главное, чтобы они были в рамках основополагающих принципов данной системы, не выходили из ее координат.