Валовой национальный продукт исчисляется в денежном выражении, это значит, что на величину ВНП оказывает влияние изменение, как физического объема всей продукции, так и уровня цен. Поэтому следует определять номинальный и реальный ВНП.
Номинальный ВНП – это физический объем произведенных товаров и услуг, измеренный в текущих ценах данного периода. Реальный ВНП – это физический объем произведенных товаров и услуг данного года, скорректированный с учетом изменения уровня цен - инфляции или дефляции, то есть выраженный в сопоставимых ценах – в ценах базового периода. Базовый период – это период, с которым сопоставляется ВНП данного года.
Для определения величины реального объема ВНП надо знать уровень цен, который выражается в виде индекса.
Индекс цен показывает изменение уровня цен за определенный период времени и определяется, как отношение цены рыночной корзины для данного периода к цене аналогичной рыночной корзины в базовом периоде и умноженное на 100.
Индексы цен могут быть рассчитаны для различных товаров и услуг. Наиболее распространены индекс потребительских цен ИПЦ и индекс цен ВНП или дефлятор ВНП.
Индекс потребительских цен ИПЦ показывает изменение цен на основные группы потребительских товаров и определяется как отношение цены фиксированной потребительской корзины данного года к цене аналогичной потребительской корзины базисного года.