Потребительская корзина представляет основной набор товаров и услуг, приобретаемых обычным покупателем. В России при расчете ИПЦ наблюдение ведется по 122 группам товаров и услуг. В США индекс потребительских цен включает цены 300 потребительских товаров и услуг. По данным Госкомстата, стоимость минимального продуктового набора в России составила в начале 2005г. в среднем 1254 рубля в месяц. Индекс потребительских цен ИПЦ в России в 2004г. составил 112% или 1,12 в десятичном выражении.
С помощью индекса потребительских цен ИПЦ определяют изменение реального объема потребления товаров и услуг населением. Индекс потребительских цен, если разделить величину номинальной з/платы на индекс цен, может применяться для определения реальной заработной платы, которая представляет собой покупательную способность денежных средств.
Изменение общего уровня цен в стране показывает дефлятор ВНП, который можно считать общим индексом инфляции. Его определяют по формуле: