Рынок труда - это совокупность экономических отношений, которые возникают по поводу спроса и предложения услуг труда. Рынок труда предполагает: свободу предложения труда, свободу спроса на труд; свободное колебание заработной платы. Сущность рынка труда проявляется в следующих его основных функциях: 1)согласование экономических интересов субъектов трудовых отношений; 2)обеспечение пропорциональности распределения рабочей силы в соответствии со сложившимся общественным разделением труда; 3)поддержание динамического равновесия между спросом и предложением рабочей силы; 4)формирование кадрового резерва для обеспечения непрерывности общественного воспроизводства; 5)стимулирование эффективной и рациональной занятости; 6)регуляция индивидуальных доходов работников; 7)содействие формированию оптимальной профессионально-квалификационной структуры кадров.
Основными субъектами рынка труда являются:
1)контрагенты трудовых отношений — работники и работодатели; 2)посредники между работодателями и наемными работниками (центры занятости, опекунские советы и т.д.); 3)представители органов власти, вырабатывающие принципы правовой регламентации отношений на рынке труда, осуществляющие его государственное регулирование и контроль за соблюдением законодательства (Министерство труда и социальной защиты и др. контролирующие органы); 4)представители интересов работников и работодателей — такие общественные организации, как профсоюзы, ассоциации, союзы предпринимателей, потребителей и т.д., осуществляющие защиту интересов субъектов трудовых отношений.