Рациональным поведением для фирмы является такое поведение, которое обеспечивает максимально возможную прибыль.
Выбор модели поведения определяется двумя главными обстоятельствами:
─ временным фактором (короткий или длинный период).
─ видом конкуренции (совершенная или несовершенная).
В короткий период если требуется увеличить объем производства, фирма может достичь этого, повышая переменные факторы (труд, материал, сырье). Постоянные факторы (размеры сооружений, количество машин, фирма изменить не успевает).
В длительный период поведение фирмы иное. Она имеет возможность изменять все факторы производства, поэтому все они становятся переменными. В этот период фирма стремится минимизировать затраты комбинируя факторы (замещая труд капиталом и наоборот).
Влияние типа конкуренции на поведение фирмы более сложной.