В современной науке существует два разных подхода к оценке полезности. Кардиналистскую (количественную) теорию предложили в последней трети 19 века независимо друг от друга У. Джевонс (1835 -1882), К. Менгер (1840 -1921) и Л. Вальрас (1834 – 19210). Поведение потребителя рассматривается с позиций предельной и общей полезности. Теория:
- основана на возможности количественной оценки полезности, за единицу полезности принят 1 ютил.;
-утверждает, что максимизация полезности зависит лишь от количества потребляемого блага, а сами полезности отдельных товаров являются независимыми.
Слабое звено кардинализма: потребитель не может с точностью сказать, сколько единиц полезности он получил от того или иного набора.
Функция полезности: U = u1(x1) + u2(x2) + ...+ un(xn), где U — общая полезность от всего набора потребляемых товаров; u1, u2,..., un — полезности от потребления конкретных товаров 1, 2,... n; x1, x2,... xn — объемы потребления товаров 1, 2,... n.
U = f(xi)