История развития экономики представлена двумя этапами - классическим и современным.
Автором первых трудов, связанных с экономикой, считается Аристотель. Он рассматривает процессы обмена товаров, основывая тем самым новое научное направление.
Первой крупной экономической школой была школа меркантилизма (мерканте) - греческое слово, означающее «купец». Источником дохода они полагали торговлю, в качестве единственного истинного богатства рассматривали золото и серебро. Одним из ярких представителей меркантилизма был Антуан Монкретьен.
Вторая школа - школа физиократов (Франсуа Кене, Дюпон де Немур), считали, что производительным является труд только в сельском хозяйстве.
От физиократов осуществился переход к классической экономике. Яркими представителями были Адам Смит и Давид Рикардо, которые явились родоначальниками современной политэкономии. Они провозгласили источником богатства производство вообще и показали, что работники производства создают стоимость, большую стоимости существования, отсюда возможность эксплуатации человека человеком. Главный труд А.Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» стал первым настоящим учебником политэкономии.
Особую роль в развитии политической экономии играет марксизм. Маркс открыл механизм производства прибавочного продукта, подлинного источника богатства. Маркс привел две основных доктрины:
– в основе развития общества лежит производство; именно производство определяет политику любого общества;
– имеет место всестороннее раскрытие законов капиталистического общества.
Суть его взглядов заключалась в том, что в реальной жизни производства вообще не существует, что общественное производство имеет две стороны: производительные силы и производственные отношения.
После Маркса экономическая теория развивалась в трудах Ленина.
В рамках современного этапа развития экономики в основу неоклассического направления положен принцип невмешательства государства в экономику. Вмешательство государства может вызвать сбой в саморегулирующемся рыночном механизме. Неоклассики выступают за свободу частного предпринимательства, рыночных сил (представители Ф.Кейган, А.Лаффер).
Неокейнсианство, современный этап развития учения основоположника теории макроэкономики Дж. М. Кейнса, базируется на необходимости систематического воздействия государства на экономические процессы в целях приспособления экономических отношений к новым условиям (Н.Калдор).
Институционально - социологическое направление рассматривает экономику в качестве системы, в которой отношения складываются под влиянием множества факторов. Объектами исследования являются «институты», под которыми подразумеваются корпорации, профсоюзы, государство, а также различного рода правовые, морально-этические и психологические явления (обычаи, привычки, инстинкты и т.д.) (Я. Тинберген). В современных условиях данное направление развивается как «институциональная экономика» и считается одним из самых перспективных.
Концепция неоклассического синтеза предполагает сочетание государственного и рыночного регулирования экономики (Д. Хикс, П. Самуэльсон), устраняя явные различия в подходах кейнсианском и классическом.
Неолиберализм - отстаивание принципа саморегулирования. Рынок, как наиболее эффективная система хозяйствования, создает наилучшие условия для экономического роста; свобода субъектов экономической деятельности имеет приоритетное значение (В. Ойкен, Ф. фон Хайек). Последователями теории неолиберализма и его ответвления - ордолиберализма - являются и Л. Эрхард, А Мюллер-Армак. Ими основана теория социальной рыночной экономики, которая при практическом применении привела послевоенную Германию к «экономическому чуду».