Что представляет собой эта относительно новая социальная группа — предприниматели? В первом приближении их можно представить состоящими из двух основных подгрупп. Первая - это предприниматели, владеющие всей или некоторой долей предприятий, управляемых ими. Вторая — это предприниматели-собственники, непосредственно не участвующие в текущем управлении своими предприятиями. По числу предпринимателей первые существенно преобладают, они представляют собой так называемый «малый» и частично «средний» бизнес.
Объекты их собственности - относительно небольшой капитал, дом, земельный участок, высококачественные предметы длительного пользования. Они мобильны как с точки зрения изменения профиля собственного предприятия, так и способности к быстрой перемене местожительства. Для них малое предпринимательство - альтернатива наемного труда, это образ жизни.
Особое место среди них в развитых странах занимают предприниматели венчурных (рисковых) фирм, получивших значительное развитие за последние 20-25 лет и играющих немалую роль в реализации достижений технологического прогресса. В силу особых обстоятельств подобное предпринимательство пока еще не получило сколько-нибудь значительного распространения в России.
Вторая подгруппа предпринимателей — это предприниматели, которые являются собственниками полного или определенного пакета акций (долей) предприятия, но непосредственно не участвуют в делах предприятия. Их функции - участие в определении общих направлений развития предприятия при личной материальной ответственности за дела предприятия. Личная ответственность означает, что в случае неудачи предприятия предприниматель превращается из богатого человека в бедняка. И наоборот, успех предприятия — это и его обогащение, рост его престижа, новые возможности деятельности.