Функции госбюджета можно свести к следующим:
• финансовое обеспечение экономической политики. Для этого государство собирает денежные средства в доходную часть госбюджета, а затем их расходует в соответствии с целями и задачами своей экономической политики;
• финансовое обеспечение социальной политики прежде всего через перераспределение доходов. Напомним, что в ходе экономического кругооборота происходит перераспределение доходов, для чего государство из собранных в бюджет средств выплачивает социальные трансферты;
• содержание государственного аппарата, или, говоря по-другому, государственных институтов, причем не только экономических и социальных, но и всех остальных (армии, судов и тюрем, внешнеполитического аппарата и т.д.).
Совокупность бюджетов всех уровней (в России - местных, региональных и федерального) и государственных внебюджетных фондов называется бюджетной системой.
Местные бюджеты составляют финансовую основу органов местного самоуправления (муниципальных образований). Они образуются, прежде всего, из местных налогов и перевода в адрес органов местного самоуправления средств из регионального бюджета, а расходуются в основном на нужды местной социальной и производственной инфраструктуры.
Региональные бюджеты (в России — бюджеты субъектов Федерации) образуются из региональных налогов, идущей регионам части федеральных налогов, перевода в адрес региональных бюджетов средств из бюджета центрального правительства. Расходуются они на самые широкие нужды, например, в России региональные бюджеты финансируют не только социальную и производственную инфраструктуру регионов, но также региональную промышленность, строительство, сельское хозяйство.
Бюджет центрального правительства (федеральный бюджет), помимо расходов на социальную и производственную инфраструктуру и другие объекты федерального значения, содержит расходы на между народную деятельность, национальную оборону, правоохранительную деятельность, обслуживание государственного долга.
Государственные внебюджетные фонды — это денежные средства государства, имеющие целевое назначение и не включенные в государственный бюджет. Эти средства находятся в распоряжении центральных и региональных органов власти и концентрируются в специальных фондах, каждый из которых предназначен для определенных нужд. Примерами могут быть Пенсионный фонд РФ, Федеральный фонд обязательного медицинского страхования. Смысл формального существования этих автономных государственных фондов вне бюджета (а в советское время они были его составной частью) заключается в том, чтобы, с одной стороны, оградить от возможного недофинансирования наиболее значимые социальные расходы государства в условиях частой нехватки средств на бюджетные расходы, а с другой стороны, позволить исполнительной власти управлять этими фондами без вмешательства законодательной власти, которая утверждает бюджеты всех уровней.
Необходимо упомянуть, что существуют также целевые бюджетные фонды, которые, в отличие от государственных внебюджетных фондов, являются составной частью госбюджета, точнее, региональных бюджетов и федерального бюджета. Например, в России это территориальные дорожные фонды и др.
Свод бюджетов всех уровней (трех уровней в странах федерального устройства и двух уровней в странах унитарного устройства) называется консолидированным бюджетом. В России расходы консолидированного бюджета в последние годы составляют 28—34% ВВП.
Если к консолидированному бюджету добавить государственные внебюджетные фонды, то такой свод бюджетов будет называться бюджетом расширенного правительства. В сущности, это статистическое отражение размеров бюджетной системы.