Расходы осуществляются в соответствии с вышеописанными функциями госбюджета — для финансового обеспечения социальной и экономической политики, а также содержания государственного аппарата.
В современном бюджете первое место занимают социальные расходы (в России их часто называют расходами на социально-культурные мероприятия) — на образование, культуру, искусство и кинематографию, средства Массовой информации, здравоохранение и физическую культуру, социальную политику.
Расходы на экономику в современном российском бюджете имеют тенденцию к сокращению. Это происходит из-за резкого сокращения государственного финансирования практически всех отраслей экономики и прежде всего из-за того, что одной из главных целей рыночных реформ является уменьшение государственного вмешательства в экономику.
На содержание государственного аппарата тратится более 1/4 консолидированного бюджета. Две трети этих расходов тратятся на армию и органы по охране порядка и государственной безопасности.