Систему национального счетоводства можно воспринимать как бухгалтерский учет в экономике в целом, представляющую наглядную картину экономических процессов и запасов в народном хозяйстве.
Система национальных счетов в упорядоченном виде отражает экономическую деятельность, связанную с созданием, распределением, перераспределением и использованием национального продукта и национального дохода в экономике.
В развитых странах информация о состоянии экономики отражается в. системе национальных счетов. Валовой национальный продукт представлен в них в виде баланса:
| Расходы | Доходы |
| Валовой национальный продукт | Потребление частных лиц, учреждений |
| Импорт товаров и услуг | Увеличение наличных запасов Экспорт Валовые капиталовложения в основной капитал |
В левой стороне — производство всего того, что предназначено для использования. Сумма общего объема ВНП, импортные товары и услуги составляют совокупные ресурсы экономики. В правой стороне схемы баланса показаны направления использования совокупных ресурсов экономики: потребление, капиталовложения (инвестиции), внешняя торговля.
Потребление —конечное использование товаров и услуг для удовлетворения потребностей населения. Оно бывает личным и общественным.
Инвестиции — ресурсы, отложенные на потребление в будущем. Одна их часть составляет запасы потребительских благ, другая поступает на расширение производства.
Посредством внешней торговли часть производимых товаров экспортируется.
Итак, баланс ВНП можно выразить формулой:
ВНП + импорт = потребление + инвестиции + экспорт.