Размещение промышленного производства по территории страны - одна ли важнейших проблем экономического развития народного хозяйства, так как от этого фактора во многом зависит эффективность затрат общественного труда.
До революции промышленность в нашей стране была размещена крайне неравномерно. Капиталистическая Россия выделялась резким несоответствием в степени индустриальной освоенности европейской части и восточных районов. Так, Северо-Западный, Центральный и Южный районы давали около 77% всей продукции, тогда, как на долю Сибири с ее богатыми сырьевыми и топливно-энергетическими ресурсами приходилось только 2% промышленного производства страны. Восточные районы вместе с Уралом не давали и 10% валовой продукции.
Нерациональность размещения промышленного производства углублялась технико-экономической зависимостью России от иностранного капитала, который, проникая в глубь страны, осваивал те природные ресурсы, эксплуатация которых давала наиболее высокие прибыли. Погоня за наибольшей прибылью лежит в основе капиталистического размещения производительных сил.
Начало изменений в размещении промышленности относится к восстановительному периоду и работам по осуществлению на практике основных принципов плана ГОЭЛРО. Неизмеримо более крупные по масштабам и охвату территории изменения в размещении промышленности были обусловлены социалистической индустриализацией страны. В годы довоенных пятилеток определилось основное направление сдвигов, связанное с вовлечением в промышленный оборот богатейших сырьевых и топливно-энергетических ресурсов восточных районов. За это время в стране было сооружено свыше 11 тыс. крупных промышленных предприятии и среди них такие гиганты, как Магнитогорский и Кузнецкий металлургические комбинаты, заводы «Азовсталь», «Запорожсталь», «Уралмаш», «Новокраматорский машиностроительный», «Ростсельмаш», Волгоградский, Харьковский и Челябинский тракторные, Московский и Горьковский автомобильные заводы.
В послевоенные годы Советское правительство уделяло большое внимание вопросам размещения социалистического производства и комплексному развитию хозяйства экономических районов СССР, что позволило коренным образом изменить размещение промышленности по территории страны, .добиться расцвета хозяйства и культуры крайне отсталых в прошлом национальных окраин и подтягивания их в экономическом отношении к уровню наиболее развитых районов.
Размещение промышленности - это одна из форм общественного разделения труда, выражающаяся в пространственном распределении промышленных предприятий и производства на территории экономического района, республики или страны в целом. Оно выступает как важный фактор повышения эффективности общественного производства. Правильное Географическое размещение промышленных предприятий - предпосылка для эффективного использования природных богатств и трудовых ресурсов страны, сокращения нерациональных перевозок продукции и укрепления обороноспособности России, более полного удовлетворения потребностей населения, роста его благосостояния. В процессе размещения промышленного производства решаются не только чисто экономические, но и социально-политические задачи - преодоление существенных различий между городом и деревней, повышение экономического уровня развития в прошлом отсталых районов страны, рост в них высококвалифицированных национальных кадров.