Переход к рыночной экономике внес существенные коррективы в характер размещения производства. Такой переход требует всемерного учета накопленного в советской экономике опыта размещения производства, притом как положительного, так и отрицательного. Вместе с тем, пере ориентация хозяйства в рыночном направлении, включение в мировое экономическое пространство в значительной степени способствуют изменению приоритетов в размещении производства. Следует учитывать, что для рыночной экономики характерен преимущественно децентрализованный характер размещения производства, основанного на частной собственности на средства производства.
Ведущая роль частного сектора в рыночной экономике, как правило, выражается в его наибольшей доле в объеме производимых жизненных благ. Частному сектору присуща коммерциализация деятельности, т.е. ориентация на получение прибыли в размере, достаточном для нормального функционирования предприятий. При этом ответственность за риск и всевозможные потери, прежде всего связанные с нерациональным размещением производства, в рыночной экономике несет не государство, а собственник или собственники предприятия. В таких условиях предпринимателям важно знать и тем более не игнорировать, традиционные факторы размещения. Однако важно и другое: частная собственность в демократическом, гражданском обществе является неприкосновенной. Россия ориентируется на создание такого общества. Вот почему никто не вправе использовать волевые методы для размещения частных предприятий там, где их собственники не считает размещение целесообразным. Следует, однако, учитывать, что в размещении производства на тех или иных территориях страны может быть заинтересовано общество в лице государства. В таких случаях в рыночной экономике находит применение совокупность стимулирующих мероприятий. К ним, как правило, относятся различные средства косвенного воздействия на производство налоговые льготы и стимулирующая налоговая практика, система законодательных мер, особенно направленных на развитие мелкого и среднего предпринимательства, и другие.
Наглядным примером в этом отношении может служить практика создания в разных странах мира, в том числе и в России, свободных экономических зон. В случаях, когда государство применяет стимулы размещения производства на территориях, не имеющих статуса свободных экономических зон, потенциальным инвесторам необходимы надежные гарантии в сохранении особых благоприятных условий предпринимательской деятельности в достаточно длительной перспективе. Вот почему собственники капитала, являющиеся будущими инвесторами, обычно заинтересованы в стабильности экономического курса страны и политической ситуации в ней.
Процесс размещения производства всегда порождает проблему обеспечения сбалансированности различных групп общественных интересов. К таковым можно отнести, например, помимо интересов собственников предприятий, интересы регионов, государства, конкретных групп населения, общества в целом. Важную роль в обеспечении сбалансированности интересов по поводу размещения производства должно играть государство. Оно обязано создавать правовую основу размещения производства и контролировать ее соблюдение.