Сопоставление объемов добычи, транспортировки, переработки, преобразования и потребления всех видов энергетических ресурсов, электроэнергии и тепла называют топливно-энергетическим балансом.
Топливный баланс построен на пересчёт всех его видов в условное топливо с теплотворной способностью 7000 килокалорий.
Долгое время основу топливного баланса составлял уголь, доля которого доходила до 66%. Но уже с середины 50-х годов ведущая роль стала переходить к нефти, которая вместе с газовым конденсатом заняла больше 45% баланса. В это же время бурно развивалась добыча природного газа. К 2000 году она по объёму перегнала нефтяную промышленность, её доля в структуре заняла 48%. Обе эти отрасли обеспечили четыре пятых поступления топлива.
Преобладание в топливно-энергетическом балансе нефти и газа позволило получить ощутимый экономический эффект.
Суммарная экономия только эксплуатационных затрат, включая эффект снижения себестоимости добычи, использования более экономичного трубопроводного транспорта, снижения затрат на аппаратуру по сжиганию топлива и повышению КПД сжигания, составила более 200 млрд рублей (в ценах 1993 г.). При этом повысилась производительность труда в добыче, транспортировке и использовании топлива, а главное - улучшилось экологическое состояние многих городов и населенных пунктов.
Вместе с тем абсолютные объемы добычи и использования других топливно-энергетических ресурсов, несмотря на снижение их доли, также ежегодно увеличивались. Их общая добыча достигала без малого, пол миллиарда тонн.
Минеральные топливно-энергетические ресурсы практически полностью используются как источники энергии и тепла. На них, большей частью, основано производство электроэнергии. (Доля электроэнергии и теплоэнергии, выработанных на атомных и гидроэлектростанциях, с помощью геотермальных и другие нетрадиционных источников, пока составляет около 35%).
Особого внимания заслуживает проблема сырья для российской атомной энергетики. Потребность отечественных атомных электростанций в природном уране составляет 6 тыс. т. За счёт собственных ресурсов эта потребность обеспечивает лишь на 40%.
В стране функционирует уранодобывающее предприятие, обеспеченность которого высококачественными рудами – не более чем на 8-10 лет. Другие имеющиеся запасы незначительны и могут быть выработаны за 15-20 лет.
Практически все месторождения урановой руды бывшего СССР остались в Казахстане (19% от мировых запасов).
Следовательно, чтобы сократить дефицит сырья, улучшить обеспеченность им АЭС, нужно находить новые крупные залежи высокоэффективных руд, расширить поисковые и геологоразведочные работы.
В 2000 г. на проведение геологоразведочных работ направленных на развитие минерально-сырьевой базы России было израсходовано 60 921 млн. руб. Из них 63,9% работ было направлено на изыскание нефти, газа, и конденсата, 0,6 на уголь, 2,9 на цветные и редкие металлы, 4,7 на благородные металлы, 0,7 на руды черных металлов, 2,5 на алмазы и 0,6% на неметаллы.
Баланс производства и потребления электроэнергии в России представлен в таблице 1.
В последние годы все больше как в натуральном, так и в процентном измерении возрастает доля минеральных топливно-энергетических ресурсов, направляемых на технологические цели, что во многих случаях оказывается гораздо эффективнее, чем их обычное сжигание.
Таблица 1