В США экологическая экспертиза доказала свою эффективность. Экспертизе подвергают:
· важные хозяйственные проекты, реализация которых рассчитана недлительный срок и предусматривает финансовые затраты более 100 млн. долл.,
· если проект предусматривает использование в больших масштабах минерально-сырьевых ресурсов.
· небольшие проекты, если их внедрение связано с серьезными изменениями в качестве окружающей среды.
Федеральное Агентство США по охране среды проанализировало 60 исследований по экологической экспертизе, в основном при строительстве крупных водоочистных сооружений, средняя стоимость которых оценивалась в 83 млн. долл. Экспертиза, стоившая около 160 тыс. долл., помогла так перестроить проекты предприятий, что их стоимость уменьшилась на 34,5 млн. долл., не считая эффекта от оздоровления окружающей среды.
В большинстве развитых стран практически одновременно с принятием общенациональных законов об охране окружающей среды и рациональном природопользовании были разработаны различные варианты процедур оценки последствий реализации проектов строительства или реконструкции предприятий, сооружений, жилых районов и др. для окружающей среды.
В России такая процедура получила название – оценка воздействия на окружающую среду (ОВОС).
В США законодательное положение об оценке воздействия хозяйственных проектов на окружающую среду было введено в 1970 г. в связи с принятием Закона «О национальной политике в отношении окружающей среды».
Основная роль этих оценок — предоставление максимально полной и достоверной информации о проекте самим заказчиком проекта строительства для проведения его экспертизы. Кроме того, важную роль играют собственно экспертные оценки членов комиссии по проведению экологической экспертизы.