Ситуации, возникающие при взаимодействиях природы и общества, предопределили необходимость становления научно-практического направления, за которым закрепилось понятие «природопользование».
Существуют двеформы природопользования:
1. общее природопользование (не требуется никаких разрешений; осуществляется любым гражданином на основе его права, возникшего в результате рождения и существования, например пользование водой, воздухом и т. д.);
2. специальное природопользование (осуществляется физическими и юридическими лицами на основании разрешения уполномоченных государственных органов). Связано с потреблением природных ресурсов, поэтому соотносится через правовое регулирование с отраслевым природоресурсным законодательством России: Лесным кодексом, Земельным кодексом, Водным кодексом, законами «О недрах», «Об охране атмосферного воздуха», «О животном мире» и др.
Существуют разные подходы к выделению видов ПП и их классификации. Наиболее распространены четыре подхода: