Издержки производства одна из важнейших категорий рыночной экономики. Издержки производства в условиях совершенной конкуренции оказывают определяющее воздействие не только на размер прибыли предприятия и возможности расширения производства, но и на решение вопроса о том, останется ли фирма вообще на данном рынке или вынуждена будет покинуть его.
Издержки исследовали еще классики политической экономии: А. Смит ввел понятие абсолютных издержек, Д. Рикардо – автор теории сравнительных издержек. Под термином «издержки» они понимали средние общественные затраты на единицу, т.е. то, сколько стоит отдельная единица продукции на среднем предприятии или чему равны средние затраты на всех предприятиях, принадлежащих к отрасли. Издержки производства определялись классиками и как цена производства с учетом рентных платежей.
Австрийский теоретик Ф. Визер разработал субъективную теорию издержек альтернативных возможностей, согласно которой действительные издержки производства данного товара равны наивысшей полезности тех благ, которые общество могло бы получить, если бы по другому использовало затраченные производственные ресурсы. Перевод на математическую основу взглядов маржиналистов представителями австрийской школы способствовал появлению теории минимизации издержек.
Институционалистская теория издержек наиболее ярко представлена в работах Дж. К. Кларка(«Исследование экономики накладных издержек») и Джона А. Гобсона. Первый занимался проблемой накладных, а также подробно исследовал различные типы издержек: индивидуальные и общественные, абсолютные, дополнительные, финансовые, производственные, долгосрочные и краткосрочные.
Неоклассические концепции издержекпроизводства рассматривают их как сумму затрат (постоянных и переменных) на приобретение факторов производства.
В последнее десятилетие широкую известность приобрела теория трансакционных издержек,разрабатываемая представителями неоинституционализма. Сюда относят главным образом издержки обращения, т. е. расходы по реализации товара (реклама, содержание рынков).
В современных концепциях западных экономистов учитываются эти два момента. Издержки производства в их интерпретации представляют собой оплату приобретенных факторов производства. Издержки производства рассматриваются здесь под углом зрения хозяйственника, предпринимателя, стремящегося обосновать оптимальную стратегию фирмы и достичь цели получения равного дохода на каждую денежную единицу, затраченную на покупку факторов производства.
В центре классификации издержек производства современных западных концепций – взаимосвязь между объемом производства и издержками.Издержки делятся на зависящие и независящие от объема произведенной продукции.