Бойкотирование игр в Москве и Лос-Анджелесе. июля 1980 года в «Лужниках» прошла церемония открытия Игр. В политическом отношении Игры московской Олимпиады, равно как и последующей лос-анджелесской, явились наиболее яркими примерами использования олимпийского спорта как инструмента «холодной войны», дальнейшего углубления антагонизма между политическими системами.
В организационном отношении Игры в Москве продемонстрировали возросший авторитет Международного олимпийского комитета, федераций и Национальных олимпийских комитетов, их способность к самостоятельным решениям и противодействию политическому давлению. Бойкот Олимпийских игр в Москве был самым серьёзным политическим актом в истории спорта, который потряс олимпийское движение и мир спорта в целом.
С момента заявления о бойкоте президента США Джимми Картера в начале олимпийского года до церемонии открытия Игр в июле почти в каждом уголке мира бушевали конфликты. Свержением правительства Афганистана, убийством руководителей страны и погружением её в хаос Советский Союз осуществил вооружённую интервенцию 28 октября 1979 года. Ответом ООН было осуждение советской интервенции. Однако последовавшая акция США была грубым политическим нарушением самого важного спортивного события в мире. Она отозвалась эхом четыре года спустя в Лос- Анджелесе, когда большинство социалистических стран не приняло участия в играх 1984 года. Германия стала первой европейской страной, поддержавшей идею бойкота.
Вскоре акция бойкота, явившаяся оскорблением олимпийскому движению, была поддержана многими странами, в том числе странами-сателлитами США. С этого момента Олимпийские игры и олимпийское движение стали главным действующим лицом на политической мировой сцене на протяжении следующих семи месяцев.
Во многих странах произошёл резкий раскол, а в других было оказано смелое сопротивление тем политикам, которые поддерживали бойкот. В спортивном отношении московские Игры не уступили Играм трех предшествовавших Олимпиад. Общекомандную победу одержали спортсмены СССР, намного опередившие своих соперников: 195 медалей - 80 золотых, 69 серебряных, 46 бронзовых. Вторыми были олимпийцы ГДР, завоевавшие 126 медалей - 47 золотых, 37 серебряных, 42 бронзовых, третьими спортсмены Болгарии, завоевавшие 41 медаль - 8 золотых, 16 серебряных, 17 бронзовых.
Впервые в истории советского спорта трехкратным чемпионом в плавании стал Владимир Сальников. Олимпиаду-80 многие пытались принизить из-за ее якобы «неполноценности». Да, она могла быть более представительной, но это беда не атлетов, а политиков. Оргкомитет XXII Олимпийских игр, спортивные организации страны, МОК и международные федерации по видам спорта сделали максимум для того, чтобы Олимпиада-80 прошла на высоком уровне.
Это удалось, прежде всего, в плане организации, технического оснащения, создания удобств для участников и гостей. В Москве появились новые, современные спортивные арены, тренировочные базы, гостиницы, аэропорт «Шереметьево-2». Даже несмотря на отсутствие многих ведущих атлетов из США, Канады, Японии, ФРГ и ряда других стран, уровень спортивной борьбы на Играх-80 отличался высочайшим накалом. Было установлено 74 олимпийских рекорда, 36 из которых превышали мировые.
Всего же в ходе соревнований прежние олимпийские достижения превзошел 241 участник, а мировые - 97. Было разыграно 203 комплекта наград - на 5 больше, чем в Монреале. Советские спортсмены на этот раз выступали по всей программе, включая и хоккей на траве (мужчины и женщины). 3 августа 1980 года праздником в Лужниках завершились игры XXII Олимпиады. На нем были свершены все надлежащие церемониалы, кроме двух: по решению МОК не проведена передача флага организаторам следующей Олимпиады и не исполнен гимн США-страны, принимающей следующую Олимпиаду.
Едва ли эту протокольную купюру обнаружили миллионы людей на трибунах Лужников и у своих телеэкранов. На закрытии объявлена итоговая статистическая характеристика Игр: 81 страна-участница, 8304 атлета, 1245 судей из 78 стран, 241 поправка в таблицы олимпийских рекордов и 97 поправок в таблицы мировых рекордов, 5 миллионов зрителей на аренах Москвы, Таллина, Ленинграда, Киева и Минска.
В июне 1984 года Москва решила, что США не смогут обеспечить надлежащую безопасность советским участникам на играх в Лос-Анджелесе, и объявила об отказе от участия. За ней последовали все социалистические страны, за исключением Румынии и Югославии. На эту Олимпиаду советская команда не приехала «по соображениям безопасности», но всему миру было ясно: это месть американцам за то, что те не приехали в Москву четырьмя годами ранее - в знак протеста против вторжения СССР в Афганистан. Таким образом, на Игры 1980 и 1984 гг. было оказано противоборствующее воздействие, вследствие чего ряд выдающихся спортсменов упустил возможность добавить своё имя к списку обладателей олимпийских медалей.
Международные спортивные соревнования и по сей день используются политиками в своих играх, но падение коммунизма в Восточной Европе и развал СССР помогли избежать крайностей. Период острого соперничества между спортсменами, приправленного политикой, которое возникало в период холодной войны, ушел в прошлое или, по крайней мере, стал не так заметен.
Хотя следы политических «специй» можно заметить в спортивных состязаниях между Китаем и Тайванем, Северной и Южной Кореей, Израилем и арабскими государствами, но в большинстве своем уровень этих команд весьма средний, что лишает эти соревнования того драматизма, который был присущ соперничеству США и СССР в период холодной войны. И как бы ни было увлекательно противоборство западного и восточного блоков, излишняя политизация спорта потребовала слишком много жертв и человеческих, и дипломатических.