Эффективное функционирование хозяйственных зон обеспечивается наличием экологических пространств и территорий. С экологических позиций регион можно представить как биоэкономическую территориальную систему (БТС), в которой выделяют три урбоэкологические зоны: хозяйственной активности, экологического равновесия и буферную.
1)Зоны высокой хозяйственной активности, в том числе и расположенные в ней города и агломерации, имеют свой экологический каркас, образованный зелеными клиньями и поясами, водно-парковыми диаметрами, для создания которого используется природная основа в виде гидрографической сети, форм рельефа, естественных зеленых насаждений.
2)Зоны экологического равновесия нужны для воспроизводства важнейших природных ресурсов. В них устанавливается строгий режим хозяйственной деятельности, ограничивается развитие промышленности, сдерживается рост городов, запрещается рубка леса, кроме санитарной. Предусматривается расширение сети природных парков, заповедников, заказников, охраняемых ландшафтов. Лесистость поддерживается на уровне 40-50%, сохраняются чистыми малые реки, восстанавливаются популяции животных и птиц, имеющих хозяйственное значение, а также редких их видов, запрещаются все виды охоты, кроме необходимых для поддержания фауны в равновесном состоянии.
3)На стыке региональных систем расселения предусмотрено формирование буферных зон, которые должны компенсировать экологическую недостаточность ареалов с высокой экономической плотностью. Такие зоны выступают в роли своеобразных экологических «швов» между региональными системами расселения.
Наименее освоенные территории с низкой плотностью населения, обладающие значительным экологическим потенциалом, следует рассматривать в качестве экологической зоны, предназначенной для компенсации изъятых природных ресурсов.
Экологиечский каркас - природная составляющая пространственной организации расселения. Опорный экологический каркас, формируется на трех территориальных уровнях: страны, крупной ее части (крупный экономический район или их группа), мезорайонном (республика, край, область), локальном (город, агломерация). По отношению к экономическому каркасу экологический каркас выступает в качестве антипода. Во первых он обеспечивает сбалансированность во взаимоотношениях общества и природы. Во вторых экологический каркас образован значительными по площади территориями.
С помощью опорного экологического каркаса можно сбалансировать отношения между природой и техникой, урбанизацией и средой.
Идея закрепления за определенными зонами различных функций (экологических и хозяйственных) позволяет определять техногенную и демографическую нагрузки на среду обитания, которую можно рассчитать.
При построении экологического каркаса города необходимо учитывать следующие рекомендации:
Во-первых, объединить крупные зеленые массивы города с элементами экологического каркаса окружающей территории. Эти элементы расцениваются как логическое продолжение природного каркаса города.
Во-вторых, увязывают элементы городского каркаса в единую систему. Зеленые насаждения включают в «сетку» экологических связей, на пересечении которых стараются формировать зеленые массивы.
В-третьих, обеспечивают проникновение относительно автономных частей каркаса во все планировочные структуры города - жилые районы и микрорайоны, промышленные и коммунально-складские зоны. Эти части каркаса формируют одновременно с развитием архитектурно-планировочной структуры города, возведением новых городских массивов.
Создание экологического каркаса, несомненно, важное условие достижения устойчивости города. Вместе с тем в случае, когда городская территория достаточно велика, то нарушается социальный аспект устойчивости городов, т.к. обширная территория затрудняет проживание в городе и создает неравные условия доступа к общественным благам. В связи с этим в современном мире разрабатываются механизмы оптимизации городской среды и жизни в городе.