Для определения количества возможного городского населения в урбанистике служит понятие - демографическая емкость территории (ДЕТ) - это порог расчетного количества населения на единицу площади, увеличение которого возможно только при одновременном выполнении ряда экологических условий. К ним относятся повышение репродуктивности зеленой массы, плодородности почв и внедрение безотходных производств, локальных очистных систем удаляющих вредные вещества из отходов. Демографическая емкость зависит от эффективности потребления природных ресурсов и особенностей производств. В то же время она служит порогом, определяющим целесообразность интенсификации использования земель, водных и лесных ресурсов. Сверхпредельный рост демографической емкости в принципе возможен, однако, при этом потребуется внедрение дорогостоящих очистных устройств и значительное увеличение инвестиций в охрану окружающей среды. В этом случае городская система может потерять свою устойчивость и начать деградировать и разрушать смежные с ней системы.Экологическая емкость — это показатель способности природной системы к регенерации изъятых из нее ресурсов и к нейтрализации вредных антропогенных воздействий. Полная экологическая емкость природного комплекса определяется, во-первых, объемами основных природных резервуаров — воздушного бассейна, водоемов и водотоков, земельных площадей и запасов почв, биомассы флоры и фауны; во-вторых, мощностью потоков биогеохимического круговорота, обновляющих содержимое этих резервуаров: скоростью местного атмосферного газообмена, пополнения объемов чистой воды, процессов почвообразования и продуктивностью биоты