Состав тела человека наиболее полно выражает характер обмена веществ, а также позволяет судить о соотношении жировой, мышечной и костной масс и жидкости. Он зависит от пола, возраста, перенесенных заболеваний, от уровня питания, специализации, квалификации, степени тренированности. Контроль за изменениями общего веса тела недостаточен для оценки влияния систематической тренировки на состав тела спортсмена. Необходимо установить в каждом конкретном случае, за счет каких составных частей изменяется вес.
Под составом тела понимается количественное (выраженное в процентах или кг) или качественное (выраженное в баллах) соотношение метаболически активных и малоактивных тканей. Метаболически активные ткани – это мышечная и костная ткани, нервная ткань, ткани внутренних органов. Малоактивная ткань – подкожный и внутренний жир, составляющий энергетический запас организма. Активные ткани объединяются под названием «тощая ткань», или «обезжиренная масса тела». Состав тела позволяет более точно определить соматический компонент конституции данного индивидуума.
Используются следующие методы определения состава тела:
1) анатомический рассечение, изъятие органов на трупе и взвешивание;
2) антропометрический измерение кожно-жировых складок с последующим расчетом массы жира, расчет по формулам объемов звеньев тела – конус, цилиндр, шар, овал;
3) дисинтометрический – взвешивание тела на суше и в воде с последующим расчетом удельного веса тела;
4) рентгенографический – определение на рентгенограммах толстот тканей с последующим пересчетом;
5) ультразвуковой – оценивается толщина подкожного жира, затем пересчитывается на общую его массу путем прибавления к массе подкожного жира 1/3 его;
6) радиоактивный (изотопный) метод;
7) нейтральной активации – используется только в стационаре.
С возрастом состав тела существенно меняется. Наибольшие изменения претерпевает жировая масса. Особенно активно жир увеличивается на первом году жизни. Установлено, что у мальчиков минимальное количество жира в 8 лет, максимальное – в 12-12,5 лет, затем отмечается повторное снижение его содержания. У девочек все изменения происходят на год раньше.