Развитие спортивной морфологии тесно связано с историей олимпийского движения. Еще в античные времена Флавий- младший (III век до н.э.) перечислил особенности телосложения, которыми, по его мнению, должен обладать атлет, претендующий на победу в олимпийских играх.
Новым стимулом для развития спортивной морфологии послужило возобновление олимпийских игр в нашу историческую эпоху. Однако становление спортивной морфологии в России не было столь уж существенно связано с этим, а определялось запросами физического воспитания.
У колыбели русской спортивной морфологии стоял известный анатом и педагог, пионер физического воспитания в нашей стране Петр Францевич Лесгафт (1837-1909). Он разработал теоретическую анатомию с учетом действия на организм физических нагрузок и механических воздействий.
Михаил Федорович Иваницкий (1895-1969) заложил основу курса спортивной морфологии. Его ученики - А.А.Гладышева, Е.И. Шидловская, О.Н. Аксенова, Б.А.Никитюк - вложили много сил в разработку этого курса.
Наконец еще три имени - В.В.Бунак, Д.А. Жданов и М.Г.Привес - эти ученые внесли серьезный вклад в разработку анатомических и антропологических основ спортивной морфологии.