Дефекты подразреляют на поверхностные, подповерхностные (залегающие на небольшой глубине до 0,5–1 мм) и внутренние (залегающие на глубине более 1 мм).
Для выявления поверхностных дефектов применимы все методы, но в ряде случаев наиболее эффективны из них магнитопорошковый и капиллярные. Для обнаружения подповерхностных дефектов эффективны ультразвуковой, токовихревой, магнитопорошковый, а внутренних – только ультразвуковой и методы просвечивания ионизирующими излучениями.
Условия работы детали – учет условий работы деталей позволяет определить критические места конструкции и обратить на эти места особое внимание при выборе метода и проведении контроля.
Физические свойства материала деталей – это постоянно действующий фактор, определяющий в значительной степени выбор метода НК. Так, для применения магнитопорошкового метода материал детали должен быть ферромагнитным. Для токовихревого контроля материал должен быть электропроводным. Для ультразвукового контроля материал должен быть однородным, мелкозернистым по структуре, для капиллярных методов – должен быть непористым и стойким к воздействию органических растворителей. Применение методов просвечивания ионизирующими излучениями ограничивается лишь толщиной материала.
Состояние и чистота обработки контролируемой поверхности. Чувствительность методов, особенно магнитопорошковых и капиллярных, зависит от чистоты обработки контролируемой поверхности и наличия на ней защитных покрытий. Для обнаружения трещин при капиллярном контроле необходимо обязательно удалять лакокрасочное покрытие.
Форма и размеры контролируемых деталей. Детали простой формы можно проверять всеми методами. Крупногабаритные изделия контролируют, как правило, по частям.