Общие издержки грузовладельцев по доставке грузов включают в себя оплату услуг перевозчика, расходы, связанные с грузопереработкой, складским хранением и экспедиторским сервисом. Однако при построении грузовых тарифов, как правило, учитывают лишь транспортную составляющую общих издержек.
Издержки пассажиров при пользовании общественным транспортом, обычно, не покрывают его общих расходов по осуществлению пассажирских перевозок. Дефицит этих расходов покрывается дотациями из бюджета государства.
Грузовые и пассажирские тарифы представляют собой систему ставок, по которым с грузовладельцев и пассажиров взимается плата за предоставленные им транспортные услуги.
При грузовых перевозках разница между доходами (общей суммой полученной тарифной платы) и расходами транспортного предприятия составляет его прибыль. На пассажирском общественном транспорте доходы (общая сумма полученной от пассажиров тарифной платы) обычно ниже расходов транспортного предприятия.
Все транспортные тарифы подразделяют на: государственные (регулируемые федеральными органами); местные (устанавливаемые региональными органами); отраслевые (формируемые транспортными министерствами и ведомствами) и свободные или договорные (определяемые по соглашениям с потребителями транспортных услуг).
Грузовые и пассажирские тарифы различают также по: видам сообщений (городское, пригородное, междугородное, международное и др.); скорости перевозок (скоростные и в режиме экспресс-доставки); видам отправок (маршрутные, контейнерные, повагонные, мелкие и др.); типу используемого подвижного состава (универсальный, специализированный); дальности перевозок; родам грузов; качеству транспортного обслуживания и удобствам.
На величину транспортных тарифов в значительной степени влияют цены на моторное топливо и потребляемую транспортом электроэнергию.
Экономически обоснованное построение тарифов — важнейшее условие рентабельности работы транспорта. При установлении уровня тарифов исходят из того, что они должны возмещать общественно-необходимые транспортные издержки, способствовать развитию транспорта, обеспечивать сокращение доли транспортной составляющей в конечной цене произведенной продукции, а также удовлетворять платежеспособному спросу населения на пассажирские перевозки.
Важными факторами, которые следует учитывать при формировании транспортных тарифов в российской рыночной среде, являются: финансовая инфляция, региональные особенности функционирования транспортной сети, экологические требования.
Системы построения тарифов на разных видах транспорта имеют свои особенности. На железнодорожном транспорте грузовые тарифы базируются на среднем уровне себестоимости перевозок грузов и зависят от типа и принадлежности МГОН01, степени использования их грузоподъемности и вместимости, вида отправок, скорости и дальности перевозок, массы грузов. На железных дорогах, действуют пассажирские тарифы для местного, дальнего, международного сообщений и пригородных перевозок. Система пассажирских тарифов в дальнем сообщении зависит от предоставляемых в поездах удобств и построена по поясному принципу, в пригородном — в основном по зонному принципу.
На автомобильном транспорте используют следующие виды грузовых тарифов: сдельные на условиях платных автотонно- часов, повременные, договорные. При расчете тарифов учитывают такие факторы как масса и размеры груза, грузоподъемность и тип автомобиля, дальность маршрута, общий пробег подвижного состава; пассажирские тарифы на внутреннем автомобильном транспорте дифференцированы по видам сообщений, дальности и удобствам, предоставляемым пассажирам в пути.
На речном транспорте грузовые тарифы устанавливают на I т груза определенной номенклатуры с учетом ставок на начальные и конечные грузовые операции, а также хранение груза в портах. Пассажирские тарифы речного транспорта дифференцированы по пароходствам, типам судов с учетом скоростей их хода, видов перевозок и классов кают.
На морском транспорте грузовая тарифная плата зависит от видов плавания (каботажное или заграничное) и сообщения (прямое или смешанное). При каботажном сообщении пользуются двухставочным тарифом (в движении — за 1 тонно-милю, на стоянке — за 1 т груза). Пассажирские морские тарифы также определяются видом плавания и удобствами, предоставляемыми пассажирам (класс кают).
На воздушном транспорте действуют единые, дифференцированные по расстояниям перевозки, грузовые тарифы. Они не зависят от типа самолета и рода груза. Пассажирские тарифы зависят от типа воздушных судов, дальности полета и уровня (класса) предоставляемых услуг.
На трубопроводном транспорте тарифы устанавливают в виде расчетных ставок по каждому трубопроводу.
С 1992 г. в нашей стране действуют свободные тарифы на грузовые перевозки. Они не распространяются на железнодорожный транспорт.
В 1993 г. введены свободные тарифы на услуги воздушного пассажирского транспорта. Железнодорожные тарифы в отличие от тарифов других видов транспорта контролируются ирегулируются государством.
Начиная с 1998 г. в России проводятся общие тарифные съезды транспортников, на которых вырабатывают стратегию и тактику единой тарифной политики. Цель этой политики — стимулировать развитие экономики страны при необходимом укреплении материально-технической базы всех видов транспорта.