Структуру светофорного цикла (цикла светофорного регулирования) составляют все светофорные фазы, работающие в определённой последовательности и с определённой периодичностью.
В отношении регулируемого перекрёстка применяется также понятие режима светофорного регулирования, которое включает:
· количество фаз;
· их последовательность в цикле;
· длительность основных тактов фазы;
· длительность промежуточных тактов фазы;
· общую длительность светофорного цикла.
Эффективность светофорного регулирования возможна лишь при условии обоснованной установки светофорных объектов и подбора оптимальных параметров их работы: такта, фазы, цикла.
Эффективным считается светофорный цикл, в котором каждый такт имеет минимально необходимую продолжительность. Именно такая структура светофорного цикла способна обеспечить бесперебойное движение транспорта, отсутствие пробок и удобство пешеходного перехода проезжей части.