С позиции бизнеса логистика — интегральный инструмент менеджмента, способствующий достижению стратегических, тактических или оперативных целей организации бизнеса за счет эффективного с точки зрения общих затрат и удовлетворения требований конечных потребителей к качеству продукции и услуг управления материальными и (или) сервисными потоками, а также сопутствующими им потоками информации и финансовых средств.
Как научное направление логистика имеет свою историю. Первые исследовательские работы в этой области принадлежат швейцарцу А.А.Жомини (1779— 1869) и посвящены вопросам военной логистики — искусству планирования, проведения военных маневров, обеспечения армии всем необходимым («наука начальника штаба»). В этих работах в качестве главного принципа военной стратегии определено сосредоточение решающих сил в решающем пункте в решающий момент, взаимосвязь прямых и непря1-мых действий. Вкладом в научную логистику являются идеи А.А.Жомини о координации, слаженности всех действий, обеспечивающих эффективные передвижения больших масс людей и материальных ресурсов с оптимальными издержками.