Томный характер атомной энергии. На этот раз вперед вышли немцы. Отто Ган и Фриц Штрассман уверенно фиксируют, что при бомбардировке атомов урана медленными нейтронами некоторые ядра расщепляются на две примерно равные части с высвобождением большого количества ядерной энергии.
А теоретическое объяснение явлению дают Лизе Мейтнер и Отто Фриш, вынужденные эмигрировать из фашистской Германии в Швецию. Они же в очередной раз, но теперь не умозрительно, а строго доказательно, указывают на то, что деление ядер должно сопровождаться высвобождением огромного количества энергии, что Фриш подтверждает экспериментально. С начала 1939 года новое явление изучают сразу в Англии, Франции, США и Советском Союзе. Нильс Бор и Джон Уилер в Соединенных Штатах и Яков Ильич Френкель в СССР предлагают теорию деления ядер, и почти сразу выясняется цепной характер деления В. Цинн и Лео Сциллард США , Яков Борисович Зельдович и Юлий Борисович Харитон СССР . Появляется понятие критической массы урана, при достижении которой начинается процесс деления Френсис Перрен, Франция. Выясняется решающая роль изотопа урана-235 актиноурана, как тогда говорили, составляющего в природной урановой смеси всего 0,71 Нильс Бор. Открывают два трансурановых элемента, 93-й и 94-й - нептуний и плутоний Эдвин Макмиллан, Филипп Абельсон, Гленн Сиборг, США , и устанавливают, что плутоний так же хорошо делится под действием нейтронов, как и уран-235 Джозеф Кеннеди, Сиборг, Эмилио Сегре, Артур Валь, США . Таким образом, окончательно стало известно все необходимое для извлечения атомной энергии.
Позже Содди предлагал назвать эту энергию как полагается томной, то есть делительной слово атомная означает как раз неделимую. Но неологизм Ф. Содди не привился. 2.5 1939 - 1945.