День -светлая часть суток между восходом и заходом верхнего края Солнца. Долгота (продолжительность) дня зависит от географической широты места и меняется с изменением склонения Солнца. На земном экваторе долгота дня в течение года приблизительно постоянна и равна примерно 12 ч, а на полюсах день длится полгода. На широтах от 0° до +66°37' долгота дня наибольшая - в день летнего солнцестояния (22 июня) и наименьшая в день зимнего солнцестояния (22 декабря). На широтах от 0° до - 66°37', наоборот, долгота дня наибольшая 22 декабря и наименьшая 22 июня.
Долгота дня на различных широтах Северного полушария (ч. и мин.) приведена в табл. 1.
Таблица 1
| Дата | Широта места | ||||||
| 34° | 40° | 46° | 52° | 58° | 64° | ||
| Январь | 1 11 21 | 9 54 10 04 1016 | 9 23 9 34 9 49 | 8 43 8 56 9 15 | 751 8 08 8 32 | 6 36 6 58 7 31 | 4 27 5 05 5 59 |
| Февраль | 1 11 21 | 10 34 10 51 11 10 | 10 10 10 33 10 58 | 9 42 1010 10 40 | 9 06 9 42 10 21 | 8 18 9 04 9 53 | 7 06 8 10 9 16 |
| Март | 1 1 21 | 11 27 11 48 12 10 | 11 18 11 44 12 12 | 11 06 11 39 12 12 | 10 52 11 32 12 12 | 10 33 11 24 12 15 | 10 08 11 12 12 18 |
| Апрель | 1 11 21 | 12 32 12 53 13 13 | 12 38 13 05 13 36 | 12 48 13 19 1351 | 12 57 13 38 14 16 | 13 10 14 02 14 50 | 13 28 14 34 15 40 |
| Май | 1 11 21 | 13 32 13 50 14 04 | 13 54 14 15 14 34 | 14 21 14 47 15 10 | 14 52 15 28 15 58 | 15 37 16 23 17 04 | 16 46 17 52 18 56 |
| Июнь | 1 11 21 | 14 16 14 23 14 26 | 4 48 4 58 5 01 | 15 30 15 42 15 46 | 16 24 16 38 16 45 | 17 42 18 04 1811 | 20 00 20 44 2100 |
| Июль | 1 11 21 | 14 23 14 16 14 06 | 4 58 4 49 4 36 | 15 42 15 30 15 14 | 16 40 16 24 16 02 | 18 03 17 42 17 10 | 20 45 20 04 19 07 |
| Август | 1 11 21 | 13 50 13 32 13 14 | 14 16 13 56 13 32 | 14 48 14 20 13 53 | 15 29 14 56 14 20 | 16 29 15 43 14 55 | 17 58 16 53 15 48 |
| Сентябрь | 1 11 21 | 12 53 12 32 12 12 | 13 05 12 40 12 14 | 13 20 12 48 12 17 | 13 38 13 00 12 20 | 14 03 13 13 12 23 | 14 36 13 32 12 28 |
| Октябрь | 1 11 21 | 11 50 1 29 1 109 | 11 47 11 20 10 56 | 11 44 11 11 10 40 | 11 40 11 00 10 20 | 11 34 10 43 9 54 | 11 24 10 20 9 15 |
| Ноябрь | 1 11 21 | 10 49 10 31 10 16 | 10 29 10 07 9 48 | 10 06 9 40 9 15 | 9 39 9 02 8 32 | 9 01 8 14 7 33 | 8 05 7 02 6 01 |
| Декабрь | 1 11 21 | 10 04 9 56 9 54 | 9 34 9 23 9 20 | 8 56 8 43 8 38 | 8 08 7 51 7 45 | 6 59 6 36 6 28 | 5 06 4 28 4 12 |
К относительно светлому времени суток относят и сумерки -оптическое явление, наблюдаемое в атмосфере перед восходом и после захода Солнца. Они характеризуются зарей, которая в это время наблюдается на небесном своде при отсутствии облаков и создает на земной поверхности рассеянное (сумеречное) освещение.
Продолжительность сумерек определяется углом между направлением видимого суточного движения Солнца по небесному своду и горизонтом, вследствие чего она зависит от географической широты места: чем ближе к экватору, тем короче сумерки. Кроме того, продолжительность сумерек зависит от склонения Солнца. В зонах Земного шара, достаточно удаленных от экватора, летом Солнце погружается под горизонт лишь на небольшой угол, вечерние сумерки смыкаются с утренними, и ночной мрак совсем не наступает; это явление известно под названием белых ночей.
Для практических целей приняты следующие три периода сумерек.
Гражданские сумерки -промежуток времени, в течение которого погружение Солнца под горизонт не превышает 7° (нередко эта граница принимается равной 6°). В эту наиболее светлую часть сумерек естественное освещение настолько интенсивно, что на открытом месте можно выполнять ориентирование, целеуказание, ведение огня и другие действия такими же приемами, что и днем.
Навигационные сумерки -соответствуют погружению Солнца под горизонт до 12°. При этом условия видимости местности сильно ухудшены вследствие недостаточной освещенности, но при плавании корабля вблизи берега еще можно ориентироваться по береговым предметам.
Продолжительность дня и ночи на разных географических широтах северного полушария дана в табл.2.
Таблица 2
| Широта, град. | Самый длинный день (лето) | Самый короткий день (зима) | Разность |
| Экватор | 12 ч 00 мин. | 12 ч 00 мин | 0ч 00 мин |
| 12 35 | 11 25 | 1 10 | |
| 13 13 | 10 47 | 2 26 | |
| 13 56 | 10 04 | 3 52 | |
| 14 51 | 9 09 | 5 42 | |
| 16 09 | 7 51 | 8 18 | |
| 18 30 | 5 30 | 13 00 | |
| Северный полярный круг | 24 00 | 0 00 | 24 00 |
| Солнце не заходит 65 суток | восходит 60 суток | ||
| Солнце не заходит 134 суток | Солнце не восходит 127 суток | ||
| Северный полюс | Солнце не заходит 186 суток | Солнце не всходит 179 суток |
Астрономические сумерки -определяются погружением Солнца под горизонт до 18°, у земной поверхности уже совсем темно, а на небе еще сохраняется едва заметная заря.
Моменты начала и конца указанных периодов сумерек на каждый день года и для разных широт сообщаются в астрономических календарях, навигационных таблицах и других справочных изданиях. Однако эти моменты имеют лишь ориентировочное значение, так как освещенность, а также и видимость окружающей местности зависят еще от погоды и от наличия или отсутствия снежного покрова и других причин.
Продолжительность сумерек на разных широтах дана в табл. 3.
Таблица 3
| Даты | Гражданские сумерки (hо = - 7°) | Астрономические сутки (ho = - 18°) | ||
| φ = 40° | φ = 60° | φ = 40° | φ = 60° | |
| 23.12 | 36 мин | 1 ч 09 мин | 1 ч 38 мин | 4 ч 46 мин |
| 23.3 | 33 мин | 53 мин | 1 ч 30 мин | 2 ч 23 мин |
| 24.4 | 39 мин | всю ночь | 2 ч 04 мин | всю ночь |