В декабре 1917 года из ведения Церкви были изъяты учебные заведения и запись актов гражданского состояния. 23 января 1918 года опубликовали Декрет «О свободе совести». Он лишил Церковь и все другие религиозные общины движимого и недвижимого имущества. Церковь перестала быть юридическим лицом.
Декретом запрещалось преподавание религиозных учений, а Церкви было запрещено издавать книги, журналы и газеты.
В декрете о свободе совести граждане России получали право «исповедовать любую религию или не исповедовать никакой». По Конституции 1918 года государство получало право вести антирелигиозную пропаганду, но Церковь вовсе не получала право вести религиозную проповедь.
Священникам запрещалось ходить в пастырском облачении вне здания церкви. Категорически запрещалось проводить любые религиозные обряды вне зданий храмов.
Естественно, священники категорически не допускались в Красную Армию, в места заключения, на производство, в учебные заведения.
В январе 1918 г. под Киево-Печерской лаврой убит первый новомученик из архиереев, митрополит Владимир (Богоявленский). Иерея долго избивали, требуя признать, что Христос был лжец.
Это был первый из 28 епископов, погибших в следующие четыре года.
В январе 1918 года начинают осквернять храмы и монастыри. Началось еще во время захвата Кремля в ноябре 1917 года.
«Летучие отряды» во время «продовольственной диктатуры» истребляли сельских священников.
К концу 1918 года закроют 600 монастырей. Монахов перестреляют. И в 1919 году продолжат.