17 ноября 1918 года Западная армия Северного фронта в составе 7620 штыков и 220 сабель при 57 орудиях и 204 пулеметах двинулась на Полоцк, Бобруйск и Гомель.
Сопротивление ей оказывали только редкие дружины белых офицеров. В бой с красными части германской армии не вступали.
21 ноября красными взяты Полоцк и Жабин, 24 – Дрисса, 28 – Бобруйск, 2 декабря – Борисов. 8 – Слуцк, 10 – Минск. В Минске 9 ноября началось большевистское восстание, оно очень помогло взять город.
28 ноября на освобожденных красными территориях создан Западный военный округ и начался массовый призыв населения в Красную Армию. До начала польского наступления в апреле 1919 года призвано было 73 тысячи человек.
6 января 1919 года взяты Барановичи. 14 января из Гомеля ушел последний германский эшелон. Буквально вслед за ним в город ворвались красные.
Белоруссию взяли легко, но 25 января 1919 года взятием Пинска завершилось продвижение советских войск на запад. На этом рубеже красных остановили польские войска 2-й армии и Восточнопрусский добровольческий корпус генерала Гофмана (21 батальон, до 20 тысяч штыков).
Восточнопрусский корпус принимал уроженцев Восточной Пруссии и добровольцев из остальной Германии: немцы не хотели пускать в свою страну Красную Армию.
По согласованию с поляками корпус базировался в Ковеле и Гродно, но общих с польской армией операций не проводил. Корпус был призван охранять подступы к границам Восточной Пруссии. Отбили большевиков – и дальше не пошли.
Польская же армия во главе с генералом Дмухановским ставила другие цели. Она сначала остановила большевиков, а в марте 1919 начала наступление. Поляки хотели восстановить границы Речи Посполитой – какими они были до Разделов 18 века.
В апреле начались и до 9 декабря 1919 года тянулись советско-польские переговоры о границах. Советская сторона считала всю Белоруссию «своей». Поляки большую часть Белоруссии тоже считали своей.
С советской стороны главой миссии был Ю. Мархлевский, с польской – граф М. Косаковский. Огромную роль в переговорах сыграл личный адъютант Пилсудского капитан И. Бёрнер. Переговоры велись в Москве.
Стороны не пришли ни к какому соглашению, но дали большевикам длительное перемирие.
В апреле-августе 1919 года фронт стабилизировался по линии pp. Западная Двина – Березина.