Добровольцы не приняли бой с Сиверсом. Отступая, они ушли из столицы Дона, Новочеркасска, в Ростов. В Ростов тоже прибывали с севера поезда с солдатами. Фронт возникал мгновенно, «с колес». Выгружались из теплушек, коммунисты шли в бой… Добровольцы отбивали их, и солдаты устраивали митинг. Что-то решив, уезжали… А вскоре на их место появлялись новые. Кучка людей пока сдерживала бушующие толпы, но это не могло продолжаться вечно.
День Красной Армии праздновался 23 февраля. Но он же – день начала знаменитого Ледяного похода.
В ночь на 10 февраля по старому стилю, 23 февраля поновому, добровольцы генерала Корнилова вышли в степь – шли слухи, что на Кубани влияние большевиков меньше. Может, удастся там поднять добровольцев на борьбу?
Генерал Алексеев писал брату перед выходом: «Мы уходим в степи. Можем вернуться, только если будет милость Божия».