Первое время после отречения Николай II с семьей жил под домашним арестом в Царском Селе. Трудно найти менее популярного царя; «народные массы» еще при Временном правительстве требовали на митингах смерти «Николая Кровавого».
В августе 1917 года Временное правительство Керенского переводит семью Императора в бывший губернаторский дом в Тобольске. Предлогом становится переписка Николая II со своим царственным кузеном, королем Англии Эдуардом. Николай даже не просит политического убежища… Скорее он робко интересуется: а как отнесется правящий двор и общественность Британии, если он поселится в их стране? Эдуард отвечает весьма уклончиво – мол, не может же Британия стать прибежищем для его родственников.
Керенский же публично врет, что хочет сбагрить семью Романовых за границу, а сам старается упечь ее подальше. Потом он будет уверять, что спасал Николая, и если бы не он, Керенский, тот «погиб бы в Царском Селе не менее ужасно, но почти на год раньше».
Конечно, Николай мог бы выехать и в любую другую страну… Не в качестве бывшего императора, а в качестве частного лица. Частным лицом жил в Аргентине двоюродный брат Франца-Иосифа, например. Но для этого нужна готовность августейшей семьи стать рядовыми гражданами… Ну, и некоторая решительность, чтобы бежать. Ни в том, ни в другом качестве Николай II не был замечен. Да и вопрос, отпустил ли бы его Керенский?
При большевиках узники были по приказу из Москвы в апреле и мае 1918 г. переведены из Тобольска двумя группами на более жесткий режим в Екатеринбург. Там их поселили в «доме особого назначения», бывшем раньше собственностью купца Ипатьева. «Ипатьевский дом».
В ночь на 16 июля Уральский областной совет принял решение о расстреле царской семьи (согласованное с Лениным и Свердловым) и отобрал 12 исполнителей, из них 6 латышей (двое из них стрелять в девиц отказались).
В ночь на 17 июля 1918 года красные убили в общей сложности 11 человек: Николая, его жену, четырех дочерей, сына и четверых слуг. Доктор Боткин, лакей Трупп, повар Тихомиров, комнатная девушка А. Демидова.
В общем, «большевики выполнили справедливое требование народа, выдвинутое сразу же после свержения царского самодержавия».