Для работы ЧК требовалось много «обслуживающего персонала» – тех, кто охраняет подвалы, выводит обреченных, надевает петли на шеи трупов, тащит их из подвала, грузит на подводы, вывозит и закапывает. Самым главным чином из технического персонала был «помучтел» – «помощник по учету тел». Тот, кто вел статистику и представлял ее начальству.
В одной Петроградской ЧК в 1918 году работали около 600 человек, к середине 1919-го их число возросло до 1300. В масштабах всей Советской республики таких подручных ЧК по разным подсчетам к концу 1918 года насчитывалось до 30–40 тысяч человек, а к 1921 году перевалило за 123 тысячи человек.
Чекисты, мягко говоря, не умирали от голода. Паек у них всегда был выше, чем в любом другом советском ведомстве.