Войска Украинской Директории во главе с Петлюрой свергали гетмана Скоропадского. Немцы ушли – и гетман бежал.
Украинские социал-демократы были фактически национал-демократами. Петлюра воевал с белыми и красными – потому что они москали. С западными украинцами потому, что они буржуазны. С немцами потому, что они оккупанты. С поляками потому, что они угнетатели украинского народа. С евреями потому, что они экономически гнетут украинцев и поддерживают большевиков.
На рубеже 1918 и 1919 годов петлюровцы утратили общую цель и начали распадаться. Часть ушла к большевикам. Часть попала к разного рода «батькам» и атаманам.
Только к западу от Киева действовало не меньше 20 партизанских отрядов и банд. Разницу между ними трудно было четко провести. В одном январе 1919-го известны Дерматская, Пашковская, Пригоринская, Витковская, Летическая «республики». В штаб Петлюры шли сведения, что в этих республиках «население не признает никакой власти, считая себя отдельным государством».
Фактически Украина развалилась. Центральная власть признавалась если и не в одном Киеве, то в нескольких крупных городах. Почти везде на местах сидели свои атаманы и «батьки». Сейчас никому ничего не скажут имена Носаря-Хрусталева, атамана Голого, каменотеса Савенкова, матросов Деревенко и Галата, атамана Волынца, матроса Романенко, пяти братьев Чучупаков, Ангела, есаула Уварова. Каждый из них сыграл незначительную роль в истории. Но в 1918–1919 годах сделался фактическим государем небольшого государства.
Страна погрузилась в хаос. Ширились еврейские погромы: их пик приходится на весну-осень 1919 г. В марте в Проскурове петлюровцы Запорожской бригады поставили себе задачу вырезать все еврейское население города. За три дня убили 3 тыс. человек.