После Советской Республики это было самое большое из государств, на которые распалась Россия в 1918 году. К концу 1918 года Вооруженные Силы Юга России контролировали территорию площадью в 3 миллиона квадратных километров и с населением в 20 миллионов человек.
Для XX века это было государство довольно странное: что-то вроде средневековых государств, где у короля есть несколько почти самостоятельных вассалов. Во ВСЮР входили три армии: Добровольческая армия, которой командовали русские офицеры, Войско Донское, а также Добровольческая Кубанская Армия (ДКА). Кубанская армия состояла из двух частей: из Кубанской казачьей армии и Терской казачьей армии. В Кубанской и Терской армиях было много добровольцев из крестьян Кубани и Ставрополья. Но с казаками у «иногородних» были особые отношения, порой довольно напряженные.
Особое совещание при главкоме ВСЮР стало зачатком правительства. В нем главную роль играли кадеты. Но Особое совещание разрабатывало только самые общие принципы политики для будущей России. Это было что-то вроде законодательного собрания или парламента, но и то на будущее.
Особое совещание не издавало законов и правил. Оно советовало командованию ВСЮР, а Командование эти советы принимало или не принимало.
Особое совещание при главкоме ВСЮР разрабатывало политическую программу. Но эта программа не подлежала огласке – «до взятия Москвы».
Вокруг Командования собрался очень пестрый круг гражданских: от черносотенцев и до либералов, еще недавно бурно протестовавших против «проклятого царизма». Эта пестрота ярко проявлялась в материалах Освага – Осведомительного агентства.
Осваг тоже подчинялся Командованию. Он выпускал листовки, газеты, агитационные плакаты. До пропаганды большевиков и социалистов ему было далеко.
Органы исполнительной власти подчинялись не Особому совещанию, а непосредственно Командованию. Деникин лично ставил градоначальников и начальников администраций на местах: тех, кому доверял. Например, Черноморским военным губернатором в ключевом городе-порте Новороссийске он назначил Кутепова.
Власть правительства Деникина не распространялась ни на казачьи земли, ни на казачьи армии. С казаками у Деникина постоянно возникали серьезные трения – они-то стремились к федеративному устройству будущей России, а для себя хотели автономии…
15 февраля 1919 года Краснов и прежнее руководство Донской армии ушли в отставку. Новым атаманом Всевеликого Войска Донского стал А.П. Богаевский, командующим армией – генерал В.И. Сидорин, начальником штаба армии – генерал А.К. Кельчевский.
На должность Командующего Кавказской Добровольческой Армией 9 января 1919 года Деникин назначает П.Н. Врангеля.
Границы государства ВСЮР были все время неспокойны и кровоточили.
ВСЮР одновременно воевал с Петлюрой, с Махно, с Дагестаном, с Грузией, а в его тылах под Новороссийском засели «зеленые» партизаны-«черноморцы».