Численность белого корпуса Мамантова (а вовсе не Мамонтова!) хорошо известна, чуть ли не до человека. Потому что перед рейдом он тщательно отсеивал своих казаков; не взял ни больных, ни старых, ни раненых, ни на плохих конях. Из 3400 человек из его корпуса в рейд пошли только 2500 казаков при 103 пулеметах.
Только после этого Мамантов переправился через Хопер в районе станции Добрянской, вклинился между 8-й и 9-й армиями Южного фронта красных и рванулся в тыл Красной Армии. Вечером того же дня взяли «языка» – красноармейца. Язык показал расположение своей 40-й дивизии… Назавтра же мамантовцы встретились с дивизией… большая часть красноармейцев разбежалась.
Возле железнодорожного полотна Борисоглебск-Грязи казаки обнаружили эшелон с мобилизованными крестьянами и распустили их. Они потрепали три посланные им навстречу красные дивизии и свернули на Тамбов, отдохнуть. По дороге казаки порубили и разогнали еще две дивизии: кавалерийскую и пехотную. Неожиданность и натиск!..
Красные готовы были бросить против Мамантова большие силы. Применялась и авиация… в основном для разведки. Но всякий раз, когда с воздуха замечали корпус Мамантова и начинали двигать туда войска – он уже оказывался в другом месте. И наносил неожиданные удары с фланга и с тыла.
Рейд Мамантова уникален многими особенностями… И одна из них – почти полное отсутствие потерь. Из 2500 начавших рейд 10 августа 1919 года 19 сентября 1919 года вернулись живыми 2450. Легкораненых было 70 человек. Гм. Если только белые мемуары не врут…
В одном Тамбове он сформировал Офицерский полк и Крестьянский полк (по 1600 штыков). Оба эти полка мамантовцы вооружили тем, что обрели на военных складах. Офицерский полк ушел к белым; Крестьянский – в леса, партизанить. Мамантов же пополнял свой корпус только конными. И привел к белым еще 5 тысяч всадников.
Потом писали, что «летчики не упускали из виду малейшего движения Мамантова, постоянно кружась над ним… бомбами и пулеметами летчики разгоняли конницу и тем уменьшали скорость ее движения вдвое».
Под Воронежем части кавалерийского корпуса Мамантова 19 сентября соединились с частями кавалерийского корпуса ген. Шкуро.
Августовское контрнаступление красных рейд Мамантова сорвал.
Троцкий послал телеграмму: «Белая конница прорвалась в тыл Красной Армии, сея с собой расстройство, панику и опустошение». Он же одновременно отдал приказ не брать в плен казаков – «чтобы отучить от подобных рейдов».
Англичане после 40-дневного рейда Мамантова по Тамбовской, Воронежской и Рязанской губерниям, после разгрома штаба красного Южного фронта прислали Мамантову телеграмму: «Шлем вам поздравления по поводу ваших блестящих успехов. Ваш рейд войдет в историю военного искусства и явится предметом восторга и зависти для каждого боевого офицера, любого рода оружия и любой армии мира».