В июне 1918 года большевики пытаются провести мобилизацию в Ашхабаде. 13 июля 1918 года ашхабадские железнодорожники (их не забирали в армию даже в Великую войну!) свергают местного комиссара Фролова и формируют Закаспийское правительство. Кроме Ижевско-Боткинской республики, это единственное действительно рабочее правительство времен Гражданской войны! Глава его – паровозный машинист Фунтиков (эсер). Единственный человек с высшим образованием в этом правительстве – учитель Зимин, который стал министром иностранных дел.
Войска Закаспийского правительства потрепали красные, двигавшиеся из Ташкента наводить порядок. Малочисленные рабочие дружины обратились к англичанам с просьбой о помощи. Генерал Моллесон боялся, что Закаспий займут турки, и отправил из Белуджистана около 2 тысяч солдат: Пенджабекий батальон, отдельные роты Йоркширского и Хэмпширского полков, артиллерийскую батарею. Этими силами он занял железную дорогу Ашхабад – Мерв – Красноводск.
Каспийский десант англичан ушел в июле 1919 г., но Закаспийское правительство-то оставалось. Красноводск, Кизил-арват, Ашхабад подчинялись ему, а не советскому Ташкенту.