28 сентября 1919 года начали дело 17800 штыков, 800 сабель, 57 орудий, 6 танков и 2 броневика армии Юденича. С людьми Вермонта-«Авалова» было бы вдвое больше.
10 октября белые разгромили две красные дивизии и вклинились меж двух красных армий. Теперь все дело было в стремительности операции. Что прекрасно понимал и Ленин: «В несколько дней решается судьба Петрограда, а это значит, наполовину судьба советской власти в России».
Но темпы выдержаны не были. 1-я Эстонская дивизия должна была двигаться вдоль Финского залива, но не вышла. Английский флот вообще не появился в Финском заливе: англичане бомбардировали позиции Вермонта. Никто не хотел вмешиваться в русскую междуусобицу.
Сказалось разгильдяйство и недисциплинированность. 15 октября белый генерал Ветренко получил приказ занять станцию Тосно. 16 октября – повторный приказ. Этих приказов генерал Ветренко не выполнил. А потому, что он считал – занимать Тосно не надо.
А через эту станцию шли эшелоны с подкреплением для 7-й красной армии.
На следующий день Ветренко заявил, что его воины устали и им необходимо отдохнуть. И до 19 октября стоял в Гатчине. Был приказ – занять Колпино, но и этого приказа Ветренко не выполнил. Колпино стояло пустым, без войск, до 21 октября, когда город заняла 5-я латышская дивизия, снятая с охраны Кремля. Колпино – считанные километры до Невской заставы. Взяв Колпино, можно было дать сигнал к восстанию в самом городе.
С 18 октября наступление выдыхалось. «Для безопасности» мост через Лугу взорвали. Танки не могли перейти реку. Перетащили на другой берег Луги 3 танка: «Бурый медведь», «Скорая помощь» и «Капитан Кроми».
По плану белые должны были выйти к предместьям Петрограда 16–17 октября. А вышли 22-го. На Обводный канал не вышли вообще. Восстание в городе не поднялось.