Усиленный 2-й Кавдивизией, артиллерией, броневиками и бронепоездом, корпус Жлобы прорвал фронт и пошел на Мелитополь. При успехе он разрезал бы белую армию пополам и отрезал ее от Крыма.
Кавалерии у белых было крайне мало: большая часть лошадей осталась под Новороссийском. Ее место вновь заняла авиация. В ночь с 28 на 29 июня летчики Ткачева получили приказ любой ценой остановить корпус Жлобы.
11 «Де Хэвилендов» поднялись в воздух. Первые же разрывы бомб обратили лошадей в бегство. Они опрокидывали телеги и тачанки, сбрасывали седоков, мчались через ограды.
Освободившись от бомб, самолеты шли над самой степью, поливая противника из пулеметов. К вечеру Жлоба потерял до 400 бойцов и до 500 лошадей. Назавтра он опять пытался выступить… Он имел подавляющий перевес над белой конницей. Врангель потребовал любой ценой стоять против врага: надо было подтянуть кутеповскую пехоту, ударить в тыл.
Пехота успела. Не пропуская Жлобу, пушки выкатили на открытую позицию, били прямой наводкой. Лошадей не хватало. Белые на себе перекатывали орудия, чтобы выйти Жлобе во фланг. Опять налетели самолеты.
К вечеру 30 июня корпус Жлобы перестал существовать как организованная боевая единица. Красные бежали к северу. Там их поджидали четыре бронепоезда на высокой насыпи Токмакской железной дороги.
С юга шла пехота с артиллерией. 3 июля белые замкнули кольцо.
Из 12 тысяч корпуса Жлобы осталось 2 тысячи. Пленных – около 4 тысяч, остальные погибли. Действия Ткачева надолго вошли в историю военной науки. На летных курсах РККА это преподавали как пример действий самолетов против конницы.
Победа в Северной Таврии продлила существование Крыма еще на несколько месяцев. Врангель освободил Таврию до границ с Областью Войска Донского, Херсонской и Екатеринославской губерний.
Но большевики располагали людскими и материальными ресурсами. Они быстро восполнили потери и начали готовить новое наступление. Машина, организованная Троцким, опять молотила.
Тем более что десант генералов Улагая и Слащева под Новороссийском не принес успеха. Когда белые 7 августа 1920 высадились под Новороссийском, хорошо известный Атарбеков перестрелял из пулеметов 2 тыс. человек – всех заключенных в тюрьмах. Население не поднялось на восстание. Пополнения не было. Закрепить за собой Причерноморье белые не смогли; не смогли и пойти на Кубань.
В результате государство Врангеля занимало только Крым и его окрестности.