Три, а местами четыре года насилия продотрядов разорили сельское хозяйство. Многие поля остались незасеянными, запасов зерна не было, а весной случилась засуха. Урожай 1921 г. составил половину уровня военного времени 1915/16 гг.
Разразившийся голод часто называют «голод в Поволжье»… Но голодало вовсе не одно Поволжье. Это тоже способ уменьшить масштабы события. Голод охватил 37 губерний: Поволжье, Приуралье, Кубань, Украину, Ставрополье, Крым.
Мировую прессу облетели снимки умирающих детейскелетов и известия о людоедстве, призывы о помощи голодающим.
Американское управление помощью АРА (American Relief Administration) в августе 1921 г. заключило с советским правительством соглашение и с октября 1921 по июнь 1923 г. кормило до 11 млн. человек (половину из них детей), снабжало медикаментами, одеждой и семенами. Комитет норвежского полярного исследователя Фритьофа Нансена и другие европейские организации помогали еще около 3 млн. человек. К лету 1922 г. сведения о смерти от голода прекратились.
1 июня 1921 года вышло постановление Совета Труда и Обороны «О прекращении беспорядочного движения беженцев». На станциях и дорогах выставили вооруженные кордоны, а всем органам власти категорически запрещалось выдавать пропуска на выезд из голодающих губерний.
В пострадавших губерниях недосчитались 5,1 млн. человек. Стряслась крупнейшая в Европе демографическая катастрофа.
От подобной засухи в 1891/92 гг. погибло 375 тыс. человек. В 15 раз меньше.
«ПОМОГИ!»
Большевики постарались извлечь из голода политическую выгоду.
Общественный комитет «Помгол» сменила государственная организация под тем же названием.
Принимая помощь от иностранцев, РСФСР одновременно продавала зерно на экспорт. Узнав об этом, американцы прекратили помощь.