Партизаны и повстанцы, захватившие Иркутск в январе 1920, называли себя Восточно-Сибирской советской армией. Соединившись с 5-й советской армией, они составили костяк Народно-революционной армии Дальневосточной республики.
Двигаться по железной дороге на восток НРА не могла: в Забайкалье стояла армия Семенова. Это называли тогда «Читинская пробка». На Амуре бродили красно-анархистско-зеленые партизаны жуткого вида. В Приморье власть принадлежала Областной Земской управе.
В марте 1920 года НРА двинулась на восток и захватила Верхнеудинск (будущий Улан-Удэ). Горожане организуют правительство: Временную земскую власть Прибайкалья. Их тут же сметает Красная Армия.
6 апреля 1920 года в Верхнеудинске на Учредительном съезде трудящихся Прибайкалья провозгласили Временное правительство Дальневосточной Республики (ДВР).
14 мая 1920 года советское правительство официально признало ДВР и стало оказывать ей помощь. ДВР учреждалась как демократическое государство, по конституции которого власть «принадлежит народу Дальнего Востока, и только ему». Верховным органом власти ДВР был не московский Ревком, а местное Народное собрание.
Народно-Революционная Армия (НРА) была как бы вооруженными силами ДВР, а одновременно рассматривалась как одна из армий Советской России.
Красные авиаторы бомбили Читу. В конце мая на штаб атамана Семенова в Чите сбросили бомбу. Семенов даже переменил резиденцию, перебрался в здание городской управы на другом конце города.
4-5 апреля 1920 японцы провели облавы для поимки красных и зеленых партизан (тогда и сдали Лазо казакам). Но вскоре японцы заключили договор с ДВР и начали вывод своих войск. 21 октября они ушли из Хабаровска, и в город тут же вступили красные партизаны.
Летом 1920 года НРА двинулась на восток. 31 октября 1920 – красные вошли в Читу. Семенов на аэроплане улетел в Китай.
Зимой 1920–1921 годов война на Дальнем Востоке приостановилась. На юге – несколько разных властей, в Якутии и на Севере – вообще никакой твердой власти.