В конце декабря 1920 года в Москве совещаются глава Ч К Дзержинский, главнокомандующий РККА Каменев, представители Тамбовской губернии. 25–28 января коммунисты проводят новую конференцию в Тамбове. А.В. Павлов объясняет свой неуспех очень большой силой повстанцев.
27 января 1921 года создается Комиссия по борьбе с бандитизмом под руководством Дзержинского. Совнаркому каждую неделю докладывают о ходе событий. 2 февраля 1921 года вопрос о восстании рассматривается на заседании пленума политбюро ЦК РКП(б), и в Тамбовскую губернию выехала Полномочная комиссия под руководством Антонова-Овсеенко.
Антонов-Овсеенко обещает крестьянам амнистию. 12 апреля по деревням распространяют листовки с обещанием амнистии всем сдавшимся.
В этот же день крестьяне берут поселок городского типа Рассказово. А на их сторону целиком переходит батальон Красной Армии с орудием и 11 пулеметами.
Применение против крестьян авиации не дает результатов.
Коммунисты ведут масштабную чистку советского аппарата в Тамбове и в губернии. Они отстраняли от власти сомневающихся и ненадежных, ставили своих людей. Ведь «…в 41 волости уезда бандитами совершенно разрушен советский аппарат и убито до 250 партийно-советских работников, временами восстанавливаемый советский аппарат вновь разрушается…»
В Борисоглебском исполкоме «…все честные товарищи, ранее стоявшие у власти, погибли».
Крестьяне истребляли карателей, а пленных судили в тех местах, где они совершали преступления. Трупы крестьяне свозили к позициям красных и в своих листовках подробно разъясняли, за что казнили.
Красные вели агитацию, сбрасывая с аэропланов листовки. «Это вызывало неописуемую радость крестьян, так как при нехватке бумаги они охотно использовали ее на самокрутки и как туалетную бумагу».
В апреле и мае 1921 года ЦК поручил Главкому Красной Армии Каменеву и командованию Орловского военного округа принять наконец «экстренные меры» для подавления восстания. Срок – месяц.