После этого войска Красной Армии в Тамбовской губернии сменили. Ввели свежие, не подвергавшиеся агитации повстанцев части Красной Армии. Вводились отряды ЧК и ЧОН, курсанты и «интернационалисты». К лету 1921 года интернациональные части Красной Армии насчитывали, по разным оценкам, от 182 тысяч до 250 тысяч человек. В Тамбовщину вошли китайские и венгерские части.
Общая численность красных войск превысила 150 тысяч человек.
Прибыло 9 кавалерийских дивизий и бригад, 6 бронеотрядов, 5 автоотрядов с крупнокалиберными пулеметами, несколько бронепоездов. Два авиаотряда насчитывали больше 40 самолетов. Во главе войск поставили Тухачевского, разбитого на Висле.
«Они не щадят себя в бою, а также своих жен и детей, бросаясь на пулеметы, как волки», – докладывал Тухачевский в ЦК. Именно тогда появилась поговорка «тамбовский волк».
12 июня Тухачевский подписал приказ об использовании газов. На Тамбовщину направили химический полк, пять химкоманд, химические снаряды.
Много позже в своих сочинениях Тухачевский откровенно напишет, что «в районах прочно вкоренившегося восстания приходится вести не бои и не операции, а, пожалуй, целую войну, которая должна закончиться прочной оккупацией восставшего района… ликвидировать самую возможность формирования населением бандитских отрядов. Словом, борьбу приходится вести в основном не с бандами, а со всем местным населением».
Боялись, что если затянуть войну, Красная Армия начнет переходить на сторону повстанцев.
Списки заложников частично сохранились. В документах Красной Армии под «пленными» имели в виду захваченных мирных жителей. «Взято в плен 1000 человек, 1000 расстреляна», – докладывал Уборевич Тухачевскому. Подозрительно круглая цифра!
Тухачевский приказал сжигать дотла мятежные деревни, конфисковывать имущество и угонять скот. Стоит сравнить карту Тамбовской губернии 1913 года и современные карты: на первой отмечены населенные пункты, которых нет на второй. И не маленькие «неперспективные» деревни – а села с населением в тысячи человек. Люди были уничтожены, а деревни сожжены.
Повстанцы ушли из деревень, базировались в лесах. Они не хотели подвергать риску свои семьи. Тогда В ЦИК издает постановление № 130, согласно которому создаются концентрационные лагеря – для членов семей повстанцев.
Общее число концлагерей неизвестно. Мы знаем о 12. Два концлагеря находились непосредственно в Тамбове. Все известные концлагеря были просто участками луга, огражденными колючей проволокой. Если и кормили – то сырой картошкой и сырыми овощами. Детей, которые могли ходить, сразу отделяли от матерей и гнали в другие лагеря. Уборных не было. Охрана – в основном нерусские.
Согласно приказу № 130, если партизан не выходил из лесу и не сдавался через две недели после заключения семьи в концлагерь, его семью отправляли в Северные. Лагеря («на переработку»). Фактически в этом не было необходимости, мерли и здесь.