Страна, которую мы называем Монголией, – только часть исторической Монголии. Западная Монголия располагалась там, где сейчас лежит север китайской провинции Синцзян. Между западными монголами, ойротами, и восточными довольно серьезные различия в языке и в культуре.
Восточную Монголию не раз пытались завоевать маньчжуры. В 1636 году они захватили три четверти Монголии, и с тех пор эта часть страны стала называться Внутренней Монголией, а оставшаяся независимой – Внешней Монголией.
С 1644 года маньчжуры завоевали и Китай, и посадили на престол новую династию Цинь. Внутренняя Монголия стала его частью.
В 1688 году ойратский князь Галдан вторгся в Халху (Внешнюю Монголию). Князья Внешней Монголии на своем съезде-курултае решили, что не хотят входить в государство Западных Монголов. Князья северо-востока обратились к Московии. С тех пор часть Монголии отошла к России, и монголов, живших в русских пределах, стали называть «братскими людишками», бурятами. И их земли – Братией, Бурятией.
Но большая часть князей Внешней Монголии обратилась за помощью к Китаю.
Маньчжурский император Канси воспользовался этим как предлогом и ввел в Монголию войска. Галдан был разбит и бежал. С тех пор и до 1911 года Внешняя Монголия тоже входила в состав Китайской империи.
В 1911 году пала маньчжурская империя Цинь, Китай фактически развалился. Внутренняя Монголия даже не пыталась отделиться, а князья Внешней Монголии собрались на курултай в городе Урге. Они решили объявить Внешнюю Монголию независимой, а гарантом независимости попросили быть Российскую империю. Ведь иначе Монголию легко мог завоевать любой китайский генерал. Российская империя установила с Монголией «особые договорные отношения» и выразила готовность защищать ее границы, как свои собственные.
Князья объявили главой правительства Монголии и Ла ламаистской церкви, «живого Будду», Богдо-Гэгэна. Часть так и говорят: богдо-гэгэнское правительство.
Русских предпринимателей встречали в Монголии как дорогих гостей, до 200 монголов учились в Иркутске, Томске, Москве, Петербурге. Образование в России было бесплатным или очень дешевым, проезд и проживание оплачивало Монгольское правительство.
Население Монголии к 1918 году примерно 500 тысяч монголов, 30 тысяч китайцев, 20 тысяч русских.
В начале 1918 года правительство Богдо-Гэгэна велело своим студентам немедленно вернуться из России. Оно не пускает в свою страну любых посланцев советской власти, ее носителей и агитаторов. Оно заверяет атамана Семенова и все сибирские правительства в своем уважении к законной русской власти и в ее полной поддержке.
У правительства Богдо-Гэгэна нет уверенности в своих силах. Оно обращается к очередному китайскому генералу с просьбой о поддержке. К 1919 году число китайских солдат в Монголии достигло 6 тысяч человек. Но пока что и этого хватило.