С мая 1918 года в Красную Армию начинают мобилизовывать мужчин призывного возраста. Конституция окончательно закрепила «воинскую обязанность» мужчин от 18 до 40 лет. Во всем мире говорили о «воинской повинности», но ведь государство-то рабочее, свое! Какая уж «повинность».
При этом «классово неполноценные» крестьяне и «классово чуждые» лишенцы тоже несли воинскую обязанность. Крестьяне – как полноценные граждане, лишенцы и члены их семей – как «отправляющие иные воинские обязанности». Скажем, в строительных батальонах или в тыловых частях.
С июня 1918 года вводилась система заложников: если призванный не являлся на призывной пункт, отвечали вплоть до репрессий члены его семьи – родители, дети, супруга, братья и сестры. Это дало возможность призывать не только коммунистов, а даже врагов советской власти.
Вся Советская Республика покрывалась сетью военных комиссариатов, проводивших мобилизации. Создателем этой системы стал царский, а потом советский генерал Самойло. За проведение призыва военные комиссары отвечали жизнью: собственной и всех своих близких.
Маховик всеобщего призыва загнал в Красную Армию невероятное число людей. На 20 мая 1918 года в ней насчитывалось 322 тысячи бойцов; из них вооружено было 200 тысяч, а обучено – 31 тысяча. К ноябрю 1918 численность РККА достигла почти 800 тысяч человек, из которых 285 тысяч боевого состава. К весне 1919 года в РККА служило 1630 тысяч человек, в том числе 465 тысяч боевого состава.
К октябрю 1919 года бойцов и командиров Красной Армии 3 миллиона, из которых 1500 тысяч – боевой состав. К концу 1920 года численность Красной Армии достигала астрономической цифры в пять миллионов пятьсот тысяч человек, или 5 % всего населения Советской республики. Из них 2400 тысяч – боевой состав.
Как видно, боевой состав никогда не превышал половины общего. Во-первых, многие попадали на тыловые службы. Тем было положено начало использованию армии для различных работ.
Во-вторых, в мае 1919 под единое командование Реввоенсовета были поставлены военизированные части различных ведомств: погранохраны, Наркомата путей сообщения, Наркомпрода (реквизиционные отряды), созданные ЧК Части особого назначения (ЧОН) и Вооруженная охрана лагерей и мест заключения – В ОХР.
Гигантская армия требовала от обнищавшей страны львиной доли всего производства муки, зернофуража, мяса, тканей, обуви, усугубляя бедствия населения.