После отставки генерала А. Деникина командование остатками войск перешло к генералу борону Петру Врангелю. Новому командованию удалось восстановить порядок в рядах белогвардейцев. Теперь это было почти единственное воинское формирование белогвардейцев во всей России. Поэтому войска П. Врангеля стали называть Русской армией.
В мае 1920г., в разгар советско-польской войны, П. Врангель принял решение ударить силами своих войск по тылам красной армии. 20 мая войска П. Врангеля вышли из Крыма. Спустя 3 дня, 23 мая, Русская армия вырвалась из Крыма и с тяжёлыми боями захватила почти всё Северную Таврию. 21 сентября для борьбы с войсками П. Врангеля был создан Южный фронт, который возглавлял Михаил Фрунзе. 12 октября Советская Россия подписала перемирие с Польшей, после чего на Южный фронт перебросили новые мощные силы.
28 октября Красная армия перешла в наступление. Против Русской армии выступила под чёрными анархистскими знамёнами и «Зелёная армия» Нестора Махно, заключившего временный союз с Советской властью. После нескольких дней напряжённых боёв Н. Врангелю пришлось вновь отойти в Крым.
Войска Н. Врангеля укрылись за мощными перекопскими и чонгарскими укреплениями, которые считались неприступными. Однако советское командование разработало план прорыва этих укреплений. В ночь на 8 ноября красноармейцы вброд двинулись в обход укреплений через ледяную воду залива Сиваш. Одновременно начался их лобовой штурм. Советские войска несли огромные потери – некоторые части теряли более 70% своего состава. Однако ценой этих жертв красноармейцам удалось прорваться в Крым. 16 ноября М. Фрунзе отправил телеграмму в Москву: «Сегодня нашей конницей взята Керчь. Южный фронт ликвидирован».